Le XV sénior masculin du Canada s’incline 57-34 face à l'Espagne à TD Place, Ottawa

10 juillet 2022 (Ottawa, ON) – L’équipe nationale à 15 du Canada a conclu sa série de deux rencontres estivales avec une défaite de 57-34 contre l’Espagne à TD Place à Ottawa (Ontario) ce dimanche.

Du côté des hôtes, Lindsey Stevens, Lucas Rumball, Kainoa Lloyd et le nouvel arrivé Jack McRogers ont inscrit un essai chacun. Peter Nelson et Gradyn Bowd ont ajouté aux points avec des conversions.

Avant le match, en raison d'une blessure, Andrew Quattrin a été remplacé par Stevens en première ligne pour son premier départ international. McRogers a alors été ajouté aux remplaçants, sa première apparition dans un match international senior à XV. Ce dernier a gagné son premier cap en entrant en deuxième demie, tout comme Piers Von Dadelszen. Matthew Oworu, du programme Rugby Canada Academy Pacific Pride a également obtenu son premier poste titulaire avec le XV du Canada.

La première mi-temps s’est avérée difficile pour les hôtes, alors que l’Espagne a inscrit un total de 40 points avec des essais de Vicente Del Hoya Portales, John Wessel Bell, Lionel Afaesa Tauli, Gauthier Pierre Minguillon, Tomas Munilla Lo Duca et Alejandro Alonso Munoz, pour assurer une avance de 27 points à la pause. Au cours des 40 premières minutes, Nelson a réussi à inscrire deux pénalités, portant le score à 7-3 et plus tard à 21-6.

Le meilleur moment pour le Canada en première mi-temps fut un essai de Stevens, qui est entré pour la première fois au poste titulaire de talonneur pour le XV Canada. Le joueur de première ligne a franchi l’en-but avec un pick and go après une pression soutenue des Canadiens.

En deuxième demie, l’équipe de l’Espagne est sortie en force avec un autre essai. Le capitaine canadien Rumball a réduit l’avance espagnole à 7 points grâce à un autre pick and go. Nelson a réussi la conversion. Deux autres essais successifs de l’Espagne ont mis une remontada canadienne hors de portée.

Cependant, les hôtes sont restés résilients et ont continué à frapper à la porte. Les efforts ont porté fruit à la 72e minute, alors que Lloyd a réussi à esquiver deux plaqueurs espagnols pour aplatir le ballon dans l’en-but, suivi d’un essai de McRogers sur un maul. C’était le dernier essai du match.

« On se doit d’être vraiment déçu du résultat de la mi-temps », a déclaré l'entraîneur-chef Kingsley Jones. « En deuxième mi-temps, le score était 21-17 pour nous, mais on ne peut pas s’accrocher à ça. Certes, l’aspect physique dont nous avions besoin en première mi-temps n’était juste pas là. Il faut féliciter l’Espagne, ils ont été précis sur plusieurs aspects et ils ont saisi toutes les occasions. Les gars ont bien réagi, c'est une équipe jeune. Mais l’aspect que nous devons absolument améliorer c’est le début de match. Nous n'avons pas démarré aussi bien que nous l'aurions souhaité, notamment en ce qui concerne le défi physique. »

« On doit apprendre à être allumé dès le début de la rencontre », a déclaré Rumball après le match. « Je pense qu’on a déjà fait cette même erreur par le passé; attendre que le match devienne inatteignable. On dirait qu’on se creuse vraiment un trou avant de trouver notre étincelle. Si on veut être une équipe de haut niveau et on veut être dans le top 20 mondial, on doit apprendre à jouer dès le départ et savoir changer de vitesse au tout début. »

« C'était incroyable [de jouer ici] », a commenté Conor Keys, natif de Stittsville, en Ontario, après le match. « Le score était assez sévère pour nous, on voulait gagner et on a tout donné, mais des fois c’est juste comme ça. C'est difficile d'être vraiment de mauvaise humeur après un match quand tu as la chance de dire bonjour et de prendre des photos avec une quarantaine de personnes que tu n’as pas vu depuis des années. Le simple fait qu’ils soient fiers de vous, de notre effort, c’était un bon feeling malgré tout. Évidemment, on voulait gagner et il y a beaucoup de déception, mais c'est difficile de seulement être déçu quand on a autant de soutien. »