DÉVOILEMENT DU CHAMPIONNAT NATIONAL UNIVERSITAIRE MASCULIN

Le Championnat regroupera des équipes de chacune des associations d’U SPORTS (Canada West, OUA, RSEQ et AUS) et consistera en un format à six équipes comprenant deux groupes de trois équipes qui joueront du jeudi au samedi, soit du 16 au 18 novembre au Varsity Field de Guelph, domicile des équipes de rugby masculine et féminine des Gryphons de Guelph. Guelph sera l'une des six formations participantes, soit en tant que championne de l'Ontario ou en tant qu'équipe hôtesse. Le match pour la médaille de bronze aura lieu au stade Alumni de l'Université de Guelph, dimanche le 19 novembre et sera suivi du match pour la médaille d'or qui permettra de couronner le premier champion universitaire masculin du rugby du 21e siècle.

« Nous sommes heureux de renouer avec une initiative qui remonte à l'Université de Victoria dans les années 1980 et 1990 afin de créer un Championnat canadien universitaire de rugby masculin qui sera vraiment d'envergure nationale et qui s'inscrira dans la durée. Nous aimerions remercier tout le personnel du département des sports de l'Université de Guelph d'avoir accepté de tenir ce formidable événement et nous espérons que ce sera le début d'une grande tradition », ont déclaré Keith Labbett et Jeff Chan, les coprésidents du comité organisateur. « Ce n'est pas souvent qu'on a l'opportunité d'être les premiers à organiser un championnat de ce genre, et je m'attends à connaître autant de succès que nous en avons eu à une certaine époque avec le Comité du 'Canadian College Bowl' – qui a précédé la Coupe Vanier », a ajouté Chan.

« Rugby Canada reconnaît le rugby universitaire canadien comme un élément important sur le plan historique, mais aussi comme une étape importante sur le parcours vers l'Équipe nationale masculine de rugby XV. C'est donc avec plaisir que nous offrons notre soutien à ce championnat. Nous croyons que ce tournoi sera un succès et nous avons confiance que plusieurs joueurs accéderont à l'équipe nationale après avoir participé à cette compétition palpitante. En sélectionnant plusieurs joueurs de ce tournoi au sein du XV universitaire canadien, cela incitera encore plus les joueurs et les universités à participer. Le personnel de notre équipe nationale a hâte d'assister à cette compétition », a déclaré Jim Dixon au nom de Rugby Canada.

Bien que le tournoi n'est pas officiellement reconnu ni sanctionné par U SPORTS, les règles d'admissibilité et le format de compétition respecteront les normes déjà en vigueur à U SPORTS (y compris le maximum de cinq années et les exigences académiques en terme d'admissibilité). Le comité organisateur espère qu'au fil du temps, autant le tournoi que le rugby masculin en tant que sport seront sanctionnés par U SPORTS de la même façon que le sont le rugby féminin et son championnat national.

« Rugby Canada est un des plus grands organismes sportifs au pays. Augmenter le nombre de sports qui ont l'occasion de disputer un Championnat national U SPORTS est un élément important de la vision que j'ai pour l'amélioration du sport universitaire au Canada. Bien que U SPORTS ne participe pas officiellement à ce projet, Rugby Canada a obtenu le soutien de U SPORTS et je m'attends à ce que cet événement connaisse un succès similaire à ceux des Championnats nationaux universitaires organisés par Tennis Canada et Golf Canada, qui ont eu beaucoup de succès de leur côté », a déclaré Graham Brown, président et directeur général de U SPORTS.

« Nous sommes enchantés d'avoir été choisis comme hôtes du Championnat canadien universitaire de rugby masculin », a déclaré Scott McRoberts, directeur des sports à l'Université de Guelph. Notre programme de rugby masculin nous a permis de développer de grandes rivalités au sein de notre association, mais nous sommes impatients de voir le talent qu'il y a à l'échelle du pays. Nous croyons vraiment que ce tournoi sera un tremplin vers quelque chose de plus grande envergure encore. »

D'autres détails suivront sur les sites web de Rugby Canada et du département des sports de l'Université de Guelph.