WILLIAMS DÉVOILE SA FORMATION EN VUE DES QUALIFICATIONS POUR LE TROPHÉE JUNIOR DE WORLD RUGBY

Le Trophée U20 de World Rugby est une compétition internationale de rugby union qui est disputée par huit équipes nationales juniors de Tier-2 chez les moins de 20 ans. Le Trophée U20 de World Rugby 2017 était la 10e présentation annuelle de cette compétition et a été remporté par le Japon. Le Canada a alors pris la septième place.

Étant donné que Hong Kong (Asie), les Fidji (Océanie) et la Namibie (Afrique) ont déjà obtenu leur place en vue du tournoi de 2018 aux côtés des Samoa, qui ont été rélégués à la suite du Championnat U20 de World Rugby de l'an dernier, et du pays hôte, la Roumanie, il reste seulement la place de l'Amérique du Nord à combler. L'équipe nord-américaine qualifiée (les États-Unis ou le Canada) sera celle qui aura le dessus au total des points sur l'ensemble des deux matchs disputés à Houston.

Les Américains représenteront un défi imposant pour les Canadiens au Texas, et ces derniers ont travaillé fort afin de se préparer pour les deux matchs de qualification. Un des objectifs du programme U20 est d'intégrer les joueurs juniors aux joueurs de catégorie senior afin d'assurer une phase de transition fluide entre les deux programmes et de construire de bonnes bases pour la prochaine génération de joueurs. Aujourd'hui, les joueurs U20 auront l'occasion de s'entraîner avec le groupe senior centralisé pour une deuxième journée, ce qui permettra à l'entraîneur-chef Kingsley Jones de suivre l'évolution des jeunes espoirs canadiens.

C'est également l'occasion pour le personnel d'entraîneurs d'échanger des idées et de concevoir des stratégies ensemble. L'entraîneur-chef de l'équipe U19, Dean Murten, a lui aussi participé au camp, la fin de semaine dernière, alors que les préparatifs se poursuivent en vue des matchs de qualification U-20, des matchs internationaux du mois de juin et du tournoi de repêchage du mois de novembre en vue de la Coupe du Monde 2019.

« Nous avons choisi de retenir 15 avants, 11 arrières et quatre réservistes qui resteront au camp à Shawnigan Lake, du 21 mai au 7 juin, avant de voyager à Houston. Ce qui est une bonne chose pour le Canada, c'est qu'il y a eu plusieurs décisions difficiles à prendre quant au choix des joueurs à notre réunion de sélection », a affirmé Jeff Williams, entraîneur-chef de l’équipe U20 à propos de la sélection des joueurs suite à un camp d’entraînement fructueux.

Durant le camp, on s'est attardé aux habiletés techniques qui sont le fondement des bons joueurs de rugby, ainsi qu'à la forme physique, à l'aide de mini-matchs. Le programme a été géré par le Gallois Gethin Watts, un ancien de l'équipe U20 du Pays de Galles, des Ospreys et des Blues de Cardiff. Jeff Williams avait comme adjoint l'entraîneur des avants Adam Roberts, de la Colombie-Britannique, et sera épaulé cette semaine par Dave Butcher et Cory Hechter, tous deux de l'Ontario.

Si le Canada se qualifie pour le Trophée U20 de World Rugby, qui se déroulera du 24 août au 10 septembre à Bucarest, en Roumanie, l'équipe tiendra un camp d'entraînement à l’École Shawnigan Lake, du 15 au 23 août.

Ce programme de préparation étoffé a été facilité par le Groupe de soutien de l'équipe canadienne U20, composé de:

Karl Fix (président)
David Robertson
Andrew Purdey
Bill Webb
Mike Holmes
Pat Parfrey

L'objectif de ce groupe est d'assurer l'optimisation du processus de sélection et du programme de préparation au sein de l'équipe U20, afin qu'en fin de compte, celle-ci puisse aspirer au Trophée de World Rugby. L'objectif est d'amasser assez de fonds pour s'assurer que les joueurs ne soient pas obligés de payer pour représenter leur pays.

Équipe canadienne U20 qui affrontera les États-Unis

Steven Commerford – Université Brock (Toronto, ON) 
Reid Davis – Bayside RFC (Surrey, C.-B.)
Elias Ergas –Thunderbirds de l’UBC (Vancouver, C.-B.) 
Brock Gallagher – James Bay AA (Edmonton, AB) 
James Hammond – Nomads de Toronto (Toronto, ON) 
Peter Ingoldsby – Exmouth RFC (Angleterre) 
Quentin James – Perpignan (Vancouver, C.-B.)
Gavin Kratz – Vikes d’UVIC (Victoria, C.-B.)
Stephen Mallard – Swiler’s RFC (St. John’s, T.-N.) 
Logan Martin-Feek – Vikes d’UVIC (Victoria, C.-B.) 
Jackson Matthews – Vikes d’UVIC (Montréal, QC)
Jack McCarthy – Vandals RFC (St, John’s, T.-N.)
Jack McRogers – Université McMaster (Toronto, ON) 
Ben Newhook – Vandals RFC (St, John’s, T.-N.) 
James O’Neill – Vikes d’UVIC (Cochrane, AB)
Will Percillier – Thunderbirds de l’UBC (Victoria, C.-B.)
Brennig Prevost – Vikes d’UVIC (Victoria, C.-B.)
Emerson Prior – Université Trent (Toronto, ON)
Seth Purdey – Université de Californie à Berkeley (Shawnigan Lake, C.-B.)
Tyler Rowland – Thunderbirds de l’UBC (Toronto, ON)
Owain Ruttan – Thunderbirds de l’UBC (Toronto, ON)
Brandon Schellenberg – Wanderers de Castaway (Victoria, C.-B.) 
Michael Smith – Thunderbirds de l’UBC (Vancouver, C.-B.)
Sam Turner - Thunderbirds de l’UBC (Vancouver, C.-B.)
Kevin Vertkas – Thunderbirds de l’UBC (Toronto, ON) 

Décision sur le 26e joueur sera prise ultérieurement (talonneur) 
Harrison Smith – Thunderbirds de l’UBC (Vancouver, C.-B.) 
Tyler Wong – Vikes d’UVIC (Vancouver, C.-B.) 

Réservistes qui ne feront pas le déplacement
Mostyn Findley – Vikes d’UVIC (Regina, SK) 
Evan Norris – Thunderbirds de l’UBC (Victoria, C.-B.) 
Tyler Rockwell – James Bay AA (Calgary, AB) 

Calendrier

Samedi 26 mai
Canada U20 vs Fraser Valley U23
Stade Westhills, Langford, C.-B.
Coup d’envoi : 14 h 30 HP / 17 h 30 HE

Vendredi 1er juin
Canada U20 vs C.-B. U23
Abbotsford, C.-B.
Coup d’envoi : à déterminer

Mardi 12 juin
Canada U20 vs États-Unis U20
Houston, Texas
Coup d’envoi : à déterminer

Mardi 16 juin
Canada U20 vs États-Unis U20
Houston, Texas
Coup d’envoi : à déterminer

Personnel de l’équipe canadienne masculine U20

Jeff Williams – Entraîneur-chef
Adam Roberts – Entraîneur adjoint
Adam Kleeberger – Préparateur physique
Pat Parfrey – Gérant
Mike Flynn – Gérant adjoint
Derrick Pue – Analyste vidéo
Kiyomi Thompson – Physiothérapeute

-30-