L’équipe féminine senior de rugby à XV du Canada a battu le Pays de Galles 31 à 3 lors du dernier test-match de préparation à la Coupe du monde de rugby

L’équipe féminine senior de rugby à XV du Canada a marqué de son empreinte son dernier match de préparation à domicile avant la Coupe du monde de rugby en battant le Pays de Galles 31 à 3 au Wanderers Grounds à Halifax, en Nouvelle-Écosse, samedi.

Des essais de Paige Farries (2), Fabiola Forteza, Maddy Grant et Justine Pelletier ainsi qu’une série de transformations réussies par Brianna Miller et la capitaine Sophie de Goede ont suffi à sceller cette victoire.

« Je pense que les filles ont bien réagi, a déclaré l’entraîneur en chef de l’équipe féminine senior de rugby à XV du Canada, Kevin Rouet, après le match. Je pense que les dix premières minutes auraient pu être pires. C’était dix mauvaises minutes, mais elles sont revenues lentement dans le jeu et ont été patientes, elles ont construit une dynamique et cela a été fantastique à voir. »

En débutant le match, Elissa Alarie a obtenu sa 40e sélection pour l’équipe nationale de rugby à XV au poste d’arrière, tandis qu’Alexandra Tessier a obtenu sa 35e sélection au poste de centre et que Brianna Miller a obtenu sa 30e sélection au poste de demie de mêlée. Entrées sur le terrain en deuxième mi-temps, Laura Russell a obtenu sa 53e sélection – rejoignant ainsi sa sœur, Kelly, au troisième rang des Canadiennes les plus capées de tous les temps – tandis que Justine Pelletier a obtenu sa 10e sélection.

Olivia DeMerchant et Emma Taylor, toutes deux domiciliées à Halifax, ont également participé à la rencontre. La première était dans le XV de départ et la seconde est entrée en jeu en deuxième mi-temps.

Le match de samedi a commencé par une pression précoce de la part de l’équipe galloise, classée 9e mondiale, qui a abouti à une pénalité transformée par la demie d’ouverture Elinor Snowsill pour donner au XV du Poireau les premiers points après neuf minutes.

L’équipe canadienne, classée 4e mondiale, a rapidement pris l’ascendant sur le match, grâce à son pack dominant. En fait, le premier essai de la partie a été marqué lorsque les hôtes ont opté pour une mêlée à cinq après une pénalité et que le ballon a été envoyé à Paige Farries qui a été aplatir. Brianna Miller a réussi la transformation pour porter le score à 7 à 3.

C’était un temps fort pour les Canadiens, et elles en ont profité lorsque Fabiola Forteza a aplati le deuxième essai à la 23e minute, alors qu’elles resserraient leur emprise sur la première mi-temps. Avant la pause, un autre essai marqué par Maddy Grant, qui a reçu le ballon dans l’espace sur l’aile droite et a dépassé la défense galloise avant d’aller aplatir, permettait aux Canadiennes de rentrer aux vestiaires avec une avance de 17 à 3.

En deuxième mi-temps, l’équipe locale a continué de faire plaisir au public passionné de Nouvelle-Écosse. Paige Farries a marqué son deuxième essai de la soirée trois minutes après la reprise. Brianna Miller a réussi la transformation pour porter le score à 24 à 3.

Fraîchement entrée sur le terrain en tant que remplaçante, Justine Pelletier a confirmé sa 10e apparition sous le maillot de l’unifolié en marquant le cinquième essai de son équipe à la 66e minute. La demie de mêlée a reçu le ballon à quelques mètres de la ligne et a contourné une défenseuse galloise pour aplatir, avant que Sophie de Goede ne transforme.

C’était les derniers points du match et le Canada a remporté une victoire convaincante sur ses adversaires. Prochaine étape : la Coupe du monde de rugby en Nouvelle-Zélande.

« C’était génial, a déclaré Emma Taylor après avoir joué un test-match au niveau senior à quelques heures de sa ville natale de Scotsburn, en Nouvelle-Écosse. Nous avons commencé un peu lentement, mais le public était incroyable. Quand je suis entrée sur le terrain, j’entendais les gens debout et c’était vraiment exaltant. Je pense que les filles ont été stupéfaites par le soutien qu’elles ont reçu ici. C’était une victoire impressionnante, une très bonne victoire d’équipe. »

« C’était génial d’être devant un public local, a commenté Olivia DeMerchant après le match. C’est toujours très agréable d’avoir des partisans de rugby canadiens qui nous soutiennent – j’adore. »