Rugby Canada espère que les visites des communautés autochtones créeront des relations durables dans les communautés de tout le pays

Le 15 juin 2022 (Langford, C.-B.) – En avril dernier, dans les semaines qui ont précédé les matchs des tournois de rugby à VII HSBC Canada à Vancouver et à Langford, Rugby Canada a mis en place ce qu’il espère être des relations durables avec des communautés autochtones de la Colombie-Britannique.

Avant le coup d’envoi du tournoi masculin à Vancouver les 15 et 16 avril, l’équipe nationale kényane de rugby à VII a visité les territoires traditionnels de la Nation des Squamish. L’équipe a été accueillie à l’extérieur du centre Chief Joe Mathias Centre, situé dans la région de North Vancouver, par une cérémonie de bienvenue des dirigeants locaux, avant de passer plus d’une heure à enseigner les bases du rugby à un groupe de plus de 20 jeunes autochtones. Des joueuses senior du club de rugby de Capilano étaient également présentes pour aider à animer l’événement.

« De manière générale, la communauté rugbystique est tellement grande, notre club de rugby est proche de la Nation des Squamish, il est donc logique de créer une relation, a déclaré la joueuse du club de rugby de Capilano Shelby Slay. Ces enfants auront maintenant aussi l’opportunité de rejoindre notre petite communauté rugbystique. »

« C’était une autre grande opportunité parce que j’ai enseigné le rugby ici avant, et ces enfants veulent maintenant continuer dans ce sport après m’avoir vu jouer, a ajouté Salina Williams, qui est de la Nation des Squamish et joue pour Capilano. Je veux aider ces enfants à vivre sainement et à rester actifs. »

Quelques jours plus tard, l’équipe masculine senior de rugby à VII du Canada s’est rendue sur les terres traditionnelles de la Première Nation Tsleil-Waututh. Dans le gymnase du centre culturel et récréatif de Tsleil-Waututh, les joueurs canadiens ont organisé une série de jeux et d’activités liés au rugby pour les quelque 30 enfants autochtones présents.

« Nous étions très heureux que l’équipe canadienne s’amuse avec nos jeunes, a déclaré le directeur des loisirs et des programmes de la Première Nation Tsleil-Waututh, M. Michael Wilson. La présence de l’équipe dans la nation Tsleil-Waututh a été une excellente occasion de bâtir une relation avec le rugby au Canada. Il est important d’établir ces relations pour pouvoir créer un environnement inclusif. Notre objectif est qu’un membre de notre communauté joue un jour pour cette équipe nationale. »

« J’espère que cet événement offre aux jeunes intéressés à jouer au rugby dans notre communauté une opportunité de participer. Nous mettons l’accent sur la santé et le bien-être ici, et le sport est un excellent moyen d’y parvenir », a ajouté M. Wilson.

Quelques semaines plus tard, à Langford, alors que l’équipe féminine senior de rugby à VII du Canada se préparait à accueillir le tournoi Canada Sevens sur l’île de Vancouver, les joueuses se sont rendues sur les territoires non cédés et traditionnels de la Première Nation Tsartlip. Les Canadiennes ont reçu un accueil traditionnel de la part des dirigeants autochtones locaux et des membres du conseil scolaire à leur arrivée à l’école W̱SÁNEĆ Leadership Secondary School et à l’école ȽÁU, WELṈEW̱ Tribal School.

« Se rendre à l’école ȽÁU, WELṈEW̱ Tribal School a été un honneur et une expérience importante qui nous a permis d’en apprendre davantage sur les terres, les gens et les communautés où nous sommes des visiteurs, a déclaré la joueuse féminine senior de rugby à VII du Canada, Renee Gonzalez, en repensant à son expérience d’avril. Nous avons été accueillies avec une cérémonie d’ouverture et nous avons reçu en cadeau un tambour fabriqué à la main qui a aidé notre équipe à se sentir ancrée et connectée à chaque battement pendant que nous nous préparions pour notre match. »

« L’équipe a reçu en cadeau un tambour à main autochtone sur lequel était inscrite la célèbre citation en anglais de Michael Jordan "Some want it to happen, some wish it would happen, and others make it happen" (Certains veulent que cela arrive, d’autres espèrent que cela arrive, et d’autres le font [Traduction libre]), ainsi que les mots “Good luck Team Canada” (Bonne chance à l’équipe du Canada [Traduction libre]). »

« Ces visites sont importantes pour les générations futures, car elles permettent de développer intentionnellement des relations, d’investir du temps et d’adopter une approche autochtone pour créer des chemins vers le rugby au Canada. J’ai hâte de voir d’autres occasions comme celle-ci à l’avenir, et les façons dont Rugby Canada cherche à soutenir et à investir dans les communautés autochtones de l’île de la Tortue », a ajouté Renee Gonzalez.

Les joueurs des équipes féminine et masculine, ainsi que Rugby Canada, espèrent que ces visites inspireront les enfants à continuer à jouer au rugby tout en établissant des liens significatifs avec les communautés autochtones de la Colombie-Britannique et du Canada. Le département du développement du rugby de Rugby Canada s’est fixé comme priorité de continuer à organiser ces événements dans tout le pays à l’avenir.